Spesies Gajah Indonesia di Ambang Kepunahan, Kenali Karakternya untuk Mitigasi

Wanaloka.com – Gajah merupakan mamalia darat terbesar dari famili Elephantidaedan ordo Proboscidea. Bertubuh besar, gajah memiliki peran dan fungsi yang penting sebagai penyeimbang ekosistem di alam bebas.

“Sebab gajah merupakan mamalia darat yang memiliki kemampuan makan sangat banyak,” kata Ekolog Satwa Liar WWF Indonesia, Sunarto.

Dimana satwa pintar bertubuh besar ini mampu memakan hingga 300 kilogram makanan sehari. Jika tanaman di hutan tidak ada yang memakan, maka akan tumbuh klimaks sehingga tidak produktif bagi satwa yang lain.

“Seperti halnya tanaman, hutan pun perlu dirawat,” tutur Sunarto menjelaskan letak peran gajah sebagai penyeimbang ekosistem alam bebas.

Gajah juga punya karakteristik sebagai satwa teritorial yang tidak bisa menetap di satu lokasi. Mereka akan selalu bergerak dalam jalur jelajahnya untuk mencari makan, minum dan lain sebagainya. Ketika melewati hutan, gajah akan membuka lahan untuk memberikan jalan bagi satwa lain. Hal ini menunjukkan bahwa terdapat hubungan ketergantungan antar spesies yang terjadi di alam.

Saat berjalan, gajah menginjak semak-semak di sekitarnya sehingga banyak bibit tumbuhan yang melekat pada kaki maupun kotorannya. Bibit-bibit tersebut mempunyai peluang untuk tumbuh di sepanjang jalur yang dilalui gajah.

Dilansir dari National Geographic, riset menunjukkan bahwa biji-bijian yang dimakan gajah, jika terbuang lewat kotoran dan tertanam dalam tanah, maka biji tersebut akan tumbuh lebih cepat. Sebab gajah memiliki kelebihan khusus, yakni telah diolah oleh sistem pencernaan dari gajah sendiri. Semakin banyak gajah dalam satu kelompok semakin banyak pula peluang bibit-bibit itu untuk tersebar dan tumbuh di dalam hutan.

Gajah sumatera dan gajah kalimantan

Gajah Asia (Elephas maximus) memiliki tiga sub spesies, yaitu Elephas maximus indicus, Elephas maximus maximus dan Elephas maximus sumatranus. Indonesia merupakan salah satu negara yang memiliki dua jenis gajah berbeda berdasarkan tempat tinggalnya, yakni Gajah Sumatera dan Gajah Kalimantan.

Menurut The International Union for Conservation of Nature’s Red List of Threatened Species (IUCN) status konservasi Gajah Sumatera berada di ambang kepunahan atau masuk dalam kategori Critically Endangered (CR). Arti status CR, bahwa posisi statusnya hanya dua tingkat dari status punah di alam liar dan punah sepenuhnya. Gajah Sumatera adalah salah satu subspesies Gajah Asia yang memiliki nama ilmiah Elephas maximus sumatranus.

Gajah Sumatera memiliki ciri khas tertentu dari bentuk fisiknya. Ciri-ciri gajah sumatera secara umum adalah: bobot badan sekitar 3-5 ton dan tinggi 2-3 meter, kulitnya terlihat lebih terang dibanding Gajah Asia lain.

Kemudian bagian kuping sering terlihat depigmentasi, seperti flek putih kemerahan. Kuping gajah sumatera berukuran lebih kecil dan berbentuk segitiga.

Hanya gajah jantan yang memiliki gading yang panjang. Sedangkan gajah betina, apabila memiliki gading akan cenderung memiliki ukuran yang pendek dan hampir tidak terlihat. Berbeda dengan gajah Afrika jantan dan betina yang sama-sama punya gading.

Kemudian bagian atas kepala gajah sumatera memiliki dua tonjolan. Mereka juga memiliki 5 kuku di kaki bagian depan dan 4 kuku di kaki belakang.

Sedangkan gajah kalimantan masih digolongkan sebagai Elephas maximus indicus. Namun dalam keterangan lain disebutkan gajah kalimantan merupakan subspesies tersendiri yang memiliki nama Elephas maximus bornensis. Sama halnya dengan gajah sumatera, gajah kalimantan juga masuk dalam kategori Critically Endangered (CR) berdasarkan IUCN.

Gajah kalimantan juga memiliki ciri khas tertentu dari bentuk fisiknya, antara lain: memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil daripada spesies Gajah Asia yang lain. Gajah kalimantan memiliki tinggi tubuh maksimal 2,9 meter dan berat antara 2,9 ton hingga 4,9 ton.

Kulitnya berwarna abu-abu dan ditumbuhi rambut-rambut kecil, memiliki bentuk kuping bulat yang lebih kecil, juga memiliki taring yang lebih lurus dan ekor yang panjang. Seperti gajah sumatera, bagian atas kepala juga memiliki dua tonjolan serta memiliki 4 kuku di kaki belakang.

Mitigasi dengan GPS Collar